SportsZam – Euforia kemenangan Argentina atas Yordania di Piala Dunia 2026 mungkin masih terasa, namun pelatih Lionel Scaloni sudah mengalihkan fokus pada tantangan berikutnya. Sang juru taktik Albiceleste secara tegas mewanti-wanti pasukannya untuk tidak meremehkan Tanjung Verde, lawan perdana mereka di babak 32 besar. Tim berjuluk ‘Hiu Biru’ itu, meski berstatus debutan, terbukti mampu merepotkan raksasa sepak bola seperti Spanyol dan Uruguay di fase grup.
Tim Tango melaju mulus ke fase gugur sebagai juara Grup J dengan rekor sempurna. Kemenangan 3-1 atas Yordania di Dallas Stadium, Minggu (28/6/2026), menjadi penutup manis fase grup, di mana Giovani Lo Celso, penalti Lautaro Martinez, dan Lionel Messi masing-masing menyumbang gol. Yordania hanya mampu membalas lewat aksi Mousa Al-Tamari. Dengan tiga kemenangan dari tiga laga, Argentina mengamankan sembilan poin penuh dan siap menatap babak gugur.
Jalan Mulus Argentina, Namun Ada Kerikil Tajam
Secara matematis, jalur Argentina di fase gugur terbilang ‘ramah’ di atas kertas. Raksasa seperti Brasil dan Inggris baru berpotensi bersua Tim Tango di babak semifinal, memberikan ruang bagi Messi dkk. untuk membangun momentum. Namun, Scaloni tahu betul bahwa setiap lawan memiliki potensi kejutan, terutama di turnamen sebesar Piala Dunia.
Ujian pertama datang dari tim debutan, Tanjung Verde. Meskipun lolos ke 32 besar tanpa sekalipun meraih kemenangan dan hanya berstatus runner-up Grup H di bawah Spanyol, serta memiliki ranking FIFA yang terpaut jauh (Argentina #1, Tanjung Verde #64), Scaloni enggan lengah. Ia melihat lebih dari sekadar statistik di atas kertas.
Kejutan ‘Hiu Biru’ di Fase Grup
Kewaspadaan Scaloni bukan tanpa alasan. ‘Hiu Biru’, julukan Tanjung Verde, memang belum mencicipi kemenangan, namun performa mereka di fase grup patut diacungi jempol. Mereka berhasil menahan imbang dua juara dunia, Spanyol dengan skor kacamata 0-0, dan Uruguay dalam laga sengit 2-2. Keberhasilan ini pula yang membuat mereka memenangi perebutan posisi runner-up grup.
Menyikapi hal tersebut, Scaloni menegaskan bahwa penampilan Tanjung Verde tidak mengejutkan dirinya. "Cape Verde tidak mengejutkan saya, karena mereka tim yang bagus," ujar Scaloni seperti dikutip dari Mundo Albiceleste. Ia menambahkan, "Mereka lawan yang tangguh, lawan yang sudah mempersulit Spanyol, salah satu favorit, serta Uruguay dan Arab Saudi. Mereka tim yang cepat dan berkualitas."
Pernyataan Scaloni ini menjadi sinyal jelas bagi para pemain Argentina untuk tidak menganggap enteng lawan. Pertandingan babak 32 besar melawan Tanjung Verde akan menjadi pembuktian apakah Argentina mampu menjaga fokus dan performa di tengah ekspektasi tinggi, atau justru tergelincir oleh tim kuda hitam yang penuh kejutan.
Performa Fase Grup Tim di Piala Dunia 2026
| Tim | Main | Menang | Seri | Kalah | Poin | Posisi Grup |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Argentina | 3 | 3 | 0 | 0 | 9 | Juara Grup J |
| Tanjung Verde | 3 | 0 | 3 | 0 | 3 | Runner-up Grup H |
