SportsZam – Gelandang jangkar Arsenal, Declan Rice, kembali mencuri perhatian. Bukan karena gol atau tekel briliannya, melainkan karena pujian setinggi langit yang ia layangkan kepada rekan setimnya, Viktor Gyokeres. Di tengah perdebatan performa striker Swedia itu, Rice dengan tegas menyatakan bahwa keberadaan Gyokeres adalah fondasi krusial yang menopang posisi Arsenal di puncak klasemen Liga Primer Inggris.
Lebih dari Sekadar Angka: Dampak Gyokeres yang Tak Terlihat
Meskipun statistik golnya mungkin belum sefantastis ekspektasi banyak pihak – dengan tujuh gol secara keseluruhan dan lima di antaranya di Premier League sejak didatangkan dari Sporting CP pada awal musim 2025/2026 – Rice melihat jauh melampaui deretan angka. Bagi Rice, kontribusi Gyokeres terletak pada etos kerja tanpa henti dan kemampuannya untuk menjadi magnet bagi pertahanan lawan.
Ia menyoroti momen krusial saat gol pertama Rice melawan Bournemouth, di mana Arsenal berhasil membalikkan keadaan menjadi 3-2. "Itu sulit baginya, karena dia dikawal ketat oleh dua pemain bertahan sepanjang pertandingan. Jadi dia harus menggunakan kekuatannya, dia harus melakukan semua yang dia bisa untuk membantu tim," ujar Rice, seperti dikutip dari SportsZam.com. "Dengan gol itu, tanpa dia melakukan lari dari umpan Gabi dan menguasai bola, lalu mengopernya ke Martin (Odegaard), gol itu tidak akan terjadi."
Pernyataan ini menggarisbawahi betapa vitalnya pergerakan tanpa bola dan kemampuan Gyokeres menarik perhatian bek lawan, yang secara tidak langsung menciptakan ruang dan peluang bagi rekan-rekan setimnya.
Statistik dan Realita: Mengapa Rice Begitu Yakin?
Sejak pekan keenam, The Gunners kokoh di singgasana klasemen, sebuah pencapaian yang menurut Rice tak lepas dari peran Gyokeres. Pernyataan ini mungkin mengejutkan bagi sebagian pengamat yang menilai Gyokeres belum mencapai puncak performanya atau belum sepenuhnya ‘meledak’ dalam urusan mencetak gol.
Namun, Rice memiliki perspektif yang berbeda. Ia melihat bagaimana para bek lawan dipaksa untuk memberikan perhatian ekstra kepada Gyokeres, membuka ruang bagi pemain lain untuk berkreasi atau melakukan penetrasi.
"Namun saat ini, para bek di Premier League ingin mampu menghentikan Viktor Gyokeres, karena dia adalah salah satu striker terbaik di dunia. Percayalah, dia melakukan hal yang luar biasa untuk kami, kami tidak akan berada di posisi ini tanpa dia," tegas Rice, menggarisbawahi keyakinannya yang mendalam terhadap kontribusi Gyokeres.
Peran Vital dalam Skema Arteta
Pujian Rice ini memberikan gambaran jelas tentang bagaimana manajer Mikel Arteta mungkin melihat peran Gyokeres dalam sistem taktisnya. Bukan hanya pencetak gol, melainkan titik tumpu yang menciptakan kekacauan di lini belakang lawan, membuka celah, dan memungkinkan pergerakan dinamis dari pemain-pemain kreatif Arsenal lainnya. Kehadiran Gyokeres, dengan kekuatan fisik dan determinasi tak kenal lelahnya, tampaknya menjadi elemen kunci dalam strategi Arsenal untuk mendominasi pertandingan dan mempertahankan momentum di puncak liga.
Dengan pernyataan lugas dari salah satu pilar utamanya, Arsenal tampaknya telah menemukan pahlawan tak terlihat dalam diri Viktor Gyokeres, yang kontribusinya melampaui catatan gol semata demi ambisi juara mereka.
