<a>SportsZam -</a> Gemuruh Liga Champions Eropa musim 2026/27 akan menyambut wajah baru yang penuh misteri dan kejutan: Sabah FK. Bukan, ini bukan klub dari Malaysia yang Anda kenal, melainkan raksasa baru dari Azerbaijan yang siap mengguncang panggung tertinggi sepak bola Benua Biru. Klub berjuluk ‘Masa Depan’ ini baru saja mengukir sejarah emas, memastikan tiket ke fase grup Liga Champions untuk kali pertama setelah melewati babak kualifikasi yang mendebarkan, menyingkirkan Hapoel Be’er Sheva dari Israel dengan agregat 6-4 di laga pamungkas.
Dari Proyek Muda Menuju Panggung Elit Eropa
Sabah FK, dengan nama lengkap Football Klub Sabah, adalah representasi ambisi dan visi jauh ke depan. Nama ‘Sabah’ sendiri dalam bahasa Azerbaijan berarti ‘besok’ atau ‘masa depan’, sebuah filosofi yang sangat relevan dengan perjalanan klub ini. Didirikan pada tahun 2017, Sabah FK bukanlah klub dengan sejarah panjang, melainkan sebuah proyek modern yang berfokus pada pengembangan talenta muda sepak bola Azerbaijan. Mereka memulai petualangan dari kasta kedua Liga Azerbaijan.
Hanya setahun berselang, pada tahun 2018, Sabah FK berhasil promosi ke kasta tertinggi Liga Azerbaijan dan sejak saat itu tak pernah terdegradasi. Puncak kejayaan domestik mereka tiba pada musim 2025/2026, di mana mereka sukses merengkuh gelar juara liga untuk pertama kalinya. Kemenangan bersejarah inilah yang membuka gerbang menuju kualifikasi Liga Champions 2026/27.
Perjalanan Dramatis Menuju Liga Champions
Pasukan yang diasuh oleh pelatih Valdas Dambrauskas ini harus melewati serangkaian rintangan berat di babak kualifikasi. Mereka menunjukkan mental baja dan semangat juang yang luar biasa untuk mengamankan tempat di fase grup:
- Ronde Pertama: Menyingkirkan wakil Wales, The New Saints, dengan agregat meyakinkan 4-1.
- Ronde Kedua: Mengatasi perlawanan KuPS dari Finlandia dengan skor 3-0.
- Ronde Ketiga: Menaklukkan Aarhaus dari Denmark dengan agregat 5-2.
- Play-off Penentuan: Dalam laga hidup mati, mereka berhasil menumbangkan Hapoel Be’er Sheva (Israel) dengan agregat 6-4, memastikan tempat di fase grup.
Tantangan Raksasa di Fase Grup
Debut di Liga Champions langsung mempertemukan Sabah FK dengan deretan klub elite Eropa. Mereka akan menghadapi lawan-lawan tangguh yang memiliki sejarah dan reputasi mentereng.
Jadwal Pertandingan Sabah FK di Fase Grup Liga Champions 2026/27:
| Lawan | Kandang/Tandang |
|---|---|
| Barcelona | Kandang |
| Arsenal | Tandang |
| Borussia Dortmund | Kandang |
| Manchester United | Tandang |
| Napoli | Kandang |
| Villarreal | Tandang |
| Slavia Prague | Kandang |
| Viking | Tandang |
Di atas kertas, Sabah FK memang berstatus kuda hitam yang tak diunggulkan. Namun, Liga Champions adalah panggung di mana kejutan seringkali menjadi bumbu utama. Dengan semangat juang dan determinasi, bukan tidak mungkin mereka bisa memberikan perlawanan sengit dan bahkan mencuri poin dari tim-tim raksasa.
Perbandingan Nilai Skuad: David Melawan Goliath
Berbasis di Masazir, sebuah wilayah tak jauh dari ibukota Baku, Sabah FK memiliki nilai pasar skuad yang terbilang sangat kecil jika dibandingkan dengan lawan-lawannya di Liga Champions. Total nilai pasar skuad mereka hanya sekitar 17 juta Euro, atau setara dengan Rp 350 miliar.
Angka ini kontras jauh dengan nilai pasar tim-tim besar yang akan mereka hadapi, menggambarkan betapa besarnya jurang perbedaan kekuatan finansial:
| Klub | Nilai Pasar Skuad (Euro) |
|---|---|
| Arsenal | 1,3 Miliar |
| Barcelona | 1,2 Miliar |
| Manchester United | 885 Juta |
| Napoli | 476 Juta |
| Sabah FK | 17 Juta |
Perbedaan ini menggambarkan betapa besar tantangan yang menanti Sabah FK. Namun, dalam sepak bola, uang bukanlah segalanya. Semangat tim, taktik cerdas, dan dukungan suporter bisa menjadi senjata ampuh bagi ‘Masa Depan’ Azerbaijan untuk menulis kisah dongeng mereka sendiri di Liga Champions. Dunia menanti apakah David dari Azerbaijan ini mampu memberikan kejutan di antara para Goliath Eropa.
