SportsZam – Kejutan mewarnai babak pertama laga penyisihan Grup L Kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Ghana melawan Panama. Bertanding di Toronto Stadium, Kamis (18/6) pagi WIB, tim berjuluk The Black Stars dibuat kesulitan oleh permainan agresif Panama, yang berhasil menahan imbang tanpa gol hingga turun minum. Skor 0-0 ini menjadi cerminan pertarungan sengit di lini tengah dan minimnya peluang bersih dari kedua kubu, meninggalkan banyak pertanyaan tentang strategi kedua tim di paruh kedua.
Dominasi Awal Panama dan Pertahanan Solid Ghana
Sejak peluit kick-off dibunyikan, Panama langsung tancap gas, menunjukkan niat serius untuk tidak gentar menghadapi nama besar Ghana. Baru dua menit laga berjalan, penyerang Panama, Cecilio Waterman, sudah mengancam gawang Ghana dengan tembakan keras dari dalam kotak penalti. Beruntung bagi Ghana, kiper Lawrence Ati Zigi sigap menepis bola, menjaga gawangnya tetap perawan.
Tekanan Panama tak berhenti di situ. Tiga menit berselang, giliran Cesar Blackman yang mencoba peruntungannya dari jarak dekat, namun usahanya masih membentur barisan pertahanan Ghana yang dikawal ketat oleh Marvin Senaya. Dengan penguasaan bola yang mencapai hampir 60 persen, Panama sukses mengunci pergerakan pemain-pemain Ghana, membuat mereka kesulitan mengembangkan permainan dan membangun serangan yang berarti. Peluang lain bagi Panama datang di menit ke-38 melalui tembakan Jiovany Ramos, namun sayang masih melenceng dari sasaran.
Ghana Berjuang Mencari Celah
Di sisi lain, Ghana tampak kesulitan menembus rapatnya pertahanan Panama yang tampil disiplin. Bintang-bintang mereka seperti Sulemana dan Ayew praktis tidak mendapatkan ruang gerak yang cukup untuk menciptakan magis. Serangan-serangan Ghana seringkali patah di lini tengah atau mudah dipatahkan oleh bek-bek Panama yang tampil solid.
Peluang emas pertama Ghana baru tercipta di menit kelima injury time babak pertama. Elisha Owusu mencoba melepaskan tembakan lob yang cerdik, namun bola masih melambung tipis di atas mistar gawang Panama. Ini menjadi satu-satunya ancaman berarti dari Ghana sepanjang 45 menit pertama, menunjukkan betapa frustrasinya mereka menghadapi perlawanan Panama. Kedudukan imbang 0-0 pun bertahan hingga wasit meniup peluit tanda berakhirnya babak pertama, menjanjikan paruh kedua yang penuh tensi.
Susunan Pemain Kunci
Berikut adalah susunan pemain yang diturunkan kedua tim di babak pertama:
| Ghana | Panama |
|---|---|
| Kiper: Lawrence Ati Zigi | Kiper: Luis Mosquera |
| Bek: Marvin Senaya, Alidu Adjetey, Nicholas Opoku, Gideon Mensah | Bek: Fidel Escobar, Andrés Andrade, Jiovany Ramos |
| Gelandang: Elisha Owusu, Edmund Yirenkyi | Gelandang: Cesar Blackman, Aníbal Godoy, Adalberto Carrasquilla, Éric Davis |
| Penyerang: Kamaldeen Sulemana, Ernest Nuamah, Antoine Semenyo, Jordan Ayew | Penyerang: José Rodríguez, Cecilio Waterman, Yoel Bárcenas |
