SportsZam – Mimpi Curacao, negara kecil di Karibia, untuk tampil di Piala Dunia 2026 akhirnya menjadi kenyataan. Keberhasilan ini tak lepas dari peran sang pelatih anyar, Dick Advocaat.
The Guardian menyoroti bagaimana negara dengan populasi hanya 150 ribu jiwa dan luas wilayah 444 km persegi ini mampu mengamankan tiket ke pesta sepak bola terakbar. Curacao memastikan diri lolos usai menahan imbang Jamaika 0-0 di Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona CONCACAF, sekaligus mengunci posisi puncak klasemen dengan 12 poin.
Sebagai informasi, Curacao merupakan bekas koloni Belanda yang merdeka pada tahun 2010, namun tetap menjadi bagian dari Kerajaan Belanda. Tak heran, nuansa Belanda sangat terasa dalam skuad mereka, mulai dari pemain hingga pelatih.
Sejak 2015, Timnas Curacao telah dilatih oleh empat pelatih asal Belanda, yaitu Patrick Kluivert, Guus Hiddink, Art Langeler, dan Dick Advocaat. Nama terakhir inilah yang menjadi kunci keberhasilan mereka.
Advocaat, yang ditunjuk sebagai pelatih pada Januari 2024, mengajukan syarat kepada federasi sepak bola Curacao untuk membenahi pembayaran gaji pemain sebelum ia mulai bekerja. Setelah masalah tersebut terselesaikan, Advocaat mulai memantau para pemain Curacao, terutama yang bermain di Eropa.
Pelatih berusia 78 tahun itu juga aktif mencari pemain muda keturunan Curacao untuk dinaturalisasi, termasuk bek Arsenal, Jurrien Timber, dan striker Bournemouth, Justin Kluivert.
Kenji Gorre, penyerang sayap Curacao, menilai Advocaat sebagai sosok pelatih yang berbeda. Ia mampu mengeluarkan potensi terbaik para pemain dan memberikan kepercayaan diri yang besar.
"Begitu dia datang, dia membawa banyak pengalaman. Kepercayaannya pada kami dan juga pada impian kami menunjukkan potensi yang dia lihat, saya sangat bersyukur dia menerima pekerjaan ini. Sekarang kami menjalani takdir yang telah kami capai, main di Piala Dunia," ujar Gorre.
Advocaat sendiri memiliki pengalaman melatih yang sangat panjang, sejak tahun 1989. Ia pernah menangani klub-klub Eredivisie, serta timnas Belanda, UEA, Korea Selatan, Belgia, Rusia, dan Serbia.
Meski tidak bisa mendampingi tim di laga terakhir melawan Jamaika karena urusan keluarga, para pemain Curacao tetap termotivasi untuk meraih kemenangan.
"Ini kabar buruk bagi kami, tapi kami mengerti kalau keluarga adalah prioritas utama," kata kiper Curacao, Eloy Room sebelum laga kontra Jamaika. "Tapi hal itu tidak akan mengubah mimpi kita untuk lolos ke Piala Dunia, kami sudah berjuang bersama dan akan melangkah bersama. Pelatih kami tidak perlu khawatir," tambahnya.
Selain itu, Curacao juga diuntungkan dengan bertambahnya jatah dari Zona CONCACAF, karena AS, Kanada, dan Meksiko otomatis lolos sebagai tuan rumah Piala Dunia 2026. Jumlah peserta Piala Dunia juga bertambah dari 32 menjadi 48 tim.
Perjalanan Curacao di Kualifikasi Piala Dunia 2026
Berikut adalah rekap perjalanan Curacao di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona CONCACAF:
| Pertandingan | Hasil |
|---|---|
| vs. Jamaika | 0-0 |
| Pertandingan lainnya | … |
Kontribusi Dick Advocaat
Berikut adalah beberapa kontribusi Dick Advocaat bagi Timnas Curacao:
- Membenahi sistem pembayaran gaji pemain
- Memantau dan merekrut pemain diaspora
- Meningkatkan kepercayaan diri pemain
- Memberikan pengalaman dan taktik yang mumpuni
Bagaimana sepak terjang negara terkecil ini di Piala Dunia 2026? Patut untuk dinantikan!
